Prima Categoria, l’Olimpia Bitonto scopre il 'suo' girone A da quindici squadre

Dal mare del Gargano alle città della Bat, passando per il nord barese. Sarà un campionato fatto di chilometri, campi difficili e incroci territoriali quello che attende l'Olimpia Bitonto. Il Comitato Regionale Puglia ha ufficializzato la composizione del girone A di Prima Categoria 2026/2027, consegnando ai gialloblù una mappa precisa delle prossime domeniche: quindici squadre, una sola classifica e una nuova sfida da affrontare a partire dal prossimo 4 ottobre.

L'Olimpia di mister Nicola De Santis si ritroverà di fronte Audace Cagnano, Atletico Apricena, Virtus Sammarco, Accademia Calcio Monte, Passionsport Manfredonia, Real Siti, Troia, Uniti per Cerignola, CarpeDiem Barletta, Etra Barletta 2008, Polisportiva Trani 2006, Soccer Ruvo, Real Olimpia Terlizzi e La Bari Sportiva. Un raggruppamento che presenta una forte impronta foggiana, ma che non risparmia all'Olimpia confronti più vicini geograficamente, destinati inevitabilmente ad assumere anche un sapore particolare.

Per la società del presidente Antonio Monopoli sarà la terza stagione consecutiva in Prima Categoria. Un dato che racconta già qualcosa del percorso compiuto: l'Olimpia è ormai una presenza stabile nel calcio regionale e la permanenza conquistata nella passata stagione ha avuto un valore particolare, arrivando al termine di un campionato vissuto tra difficoltà sportive e logistiche. Una squadra giovanissima, un'età media intorno ai 21 anni e la necessità di disputare le gare interne lontano da Bitonto avevano reso ancora più complesso il cammino dello scorso anno. Alla fine sono arrivati 22 punti e la salvezza, obiettivo centrato con il lavoro e con la capacità di non mollare nei momenti più delicati. Un'esperienza che ora può diventare il punto di partenza per provare ad alzare l'asticella.

L'estate ha portato diverse novità. L'Olimpia ha mantenuto alcuni elementi della passata stagione, ma ha anche cercato profili in grado di accompagnare la crescita dei più giovani. Tra le conferme ci sono Simone Caiati, Massimiliano Pezzolla e Lorenzo Rilievo, mentre uno dei ritorni più significativi è quello di Enrico De Palo, esterno classe 2008 cresciuto nel vivaio gialloblù e passato successivamente per le esperienze nei settori giovanili di Bari, Fidelis Andria e Monopoli.

Il mercato ha poi aggiunto esperienza. Filippo Balzano porta con sé quasi cento presenze tra Serie C e Serie D, mentre Antonio Cannito può vantare oltre 150 presenze tra Serie D ed Eccellenza. Due giocatori abituati a campionati di livello superiore che potranno rappresentare punti di riferimento importanti per un gruppo che continua a puntare forte sui giovani. In avanti, invece, è arrivato Bruno Sallustio, anche lui con un lungo percorso nel calcio dilettantistico pugliese.

La linea verde, però, non cambia. Anzi, resta uno dei tratti distintivi del progetto. Jacopo Marrone, Michele Prisciandaro, Nicola Sterlacci, Daniel Vacca, Nicola Sgaramella, Andrea Vitariello, Giuseppe Traetta e Francesco Saponieri sono solo alcuni dei ragazzi sui quali l'Olimpia ha deciso di investire, affiancandoli a giocatori di maggiore esperienza. Una miscela che potrebbe permettere alla squadra di affrontare il nuovo campionato con qualche certezza in più rispetto a dodici mesi fa.

Il girone A promette intanto una stagione tutt'altro che banale. Ci saranno le trasferte più lunghe verso Cagnano, Apricena e le altre realtà del foggiano, ma anche partite più vicine come quelle con Soccer Ruvo e Real Olimpia Terlizzi, oltre agli appuntamenti contro le formazioni della Bat. Ogni campo avrà la propria storia e ogni domenica potrà modificare gli equilibri di una classifica che, soprattutto in Prima Categoria, tende spesso a rimanere corta.

L'Olimpia riparte, dunque, da una salvezza conquistata con i denti e da una rosa profondamente rinnovata. Non ci sono scorciatoie: serviranno continuità, sacrificio e la capacità di trasformare l'esperienza della passata stagione in qualcosa di concreto. Ma rispetto a un anno fa i gialloblù conoscono meglio la categoria, hanno aggiunto giocatori esperti e possono contare su un progetto che continua a mettere al centro la crescita dei propri ragazzi. Il pallone tornerà a rotolare il 4 ottobre. Da quel momento, chilometro dopo chilometro, campo dopo campo, l'Olimpia Bitonto proverà a scrivere un'altra pagina della propria storia in Prima Categoria.