Bitonto celebra i suoi campioni di Special Olympics 2026

Bitonto festeggia i suoi campioni dello sport e dell'inclusione. Nella Sala degli Specchi di Palazzo Gentile, sede del Municipio, la città ha celebrato Anna Schiraldi, Sergio Pasculli De Angelis e Gianluigi Saulle, i tre atleti dell'associazione bitontina "Una finestra sul Blu" tesserati con la Barium Asd, reduci dai successi dei 41esimi Giochi Nazionali Special Olympics 2026 che si tennero a maggio a Lignano Sabbiadoro.

Dopo essere stati accolti nella sede della Regione Puglia insieme ad altri sessanta atleti pugliesi, i ragazzi sono stati premiati per un bottino straordinario di quattro medaglie nel bowling, con Anna Schiraldi che ha conquistato l'oro nel singolo femminile con rampa e il sesto posto nel doppio misto, Sergio Pasculli De Angelis vincitore dell'oro nel singolo della divisione M5, e Gianluigi Saulle – già oro ai World Summer Games di Berlino 2023 con la nazionale – con il quinto posto nella divisione M1. Il doppio Sergio-Gianluigi ha poi trionfato con un altro oro nella divisione M1, per poi conquistare, insieme ad Anna nella gara a squadre mista con rampa, l'ennesimo gradino più alto del podio.

«Lo sport mette in mostra ciò che siamo, valorizza talenti e capacità, costruisce relazioni e comunità più inclusive» evidenzia Antonio Giampietro, garante regionale dei diritti delle persone con disabilità: «Il successo di questi ragazzi ci insegna come lo sport sia in grado di valorizzare le persone per quello che sono, per quello che sono realmente, per il loro talento, non solo come individui bisognosi di cure e attenzioni. Oggi abbiamo celebrato non soltanto medaglie e risultati, ma soprattutto il coraggio, la costanza e la voglia di mettersi in gioco di tre atleti che hanno portato il nome di Bitonto e della Puglia ad alti livelli. Grazie a Special Olympics Team Puglia, alle famiglie, ai tecnici e ai volontari che ogni giorno rendono possibile tutto questo».

Presente anche una delegazione dell'Us Bitonto Calcio, composta dal presidente Antonello Orlino e il direttore generale Domenico Lisi, che hanno donato ai tre giovani atleti maglie personalizzate della squadra neroverde.
A sottolineare il valore dell'impresa, Rossella de Carolis, presidente dell'associazione "Una finestra sul Blu", che si occupa di assistenza a ragazzi nello spettro autistico: «È stato davvero bellissimo. L'amministrazione ha espresso grande gratitudine nei loro confronti per aver rappresentato il nostro paese e per i risultati straordinari ottenuti. Per tutte le famiglie è molto importante questo riconoscimento da parte della città, a testimonianza del fatto che a ogni livello lo sport è fondamentale, apprezzato e capace di premiare l'impegno autentico di questi ragazzi. Voglio inoltre ringraziare l'Us Bitonto per il loro gesto. Un sentito ringraziamento infine anche alle associazioni presenti, tra cui la Fidapa e l'Associazione Polivalente Aurora».

Per il sindaco di Bitonto Francesco Paolo Ricci, quella celebrata non è solo una premiazione di tre ragazzi e del loro talento, ma la condivisione di un momento bello e positivo, di cui la città ha assolutamente bisogno. Presenti per il Comune di Bitonto, anche le assessore Lizia Dagostino e Dalila Cariello, oltre a Giovanni Calabrese, assessore al Welfare e alla Coesione al comune di Capurso.

«Grazie al loro straordinario impegno, hanno dimostrato di non essere semplicemente persone che hanno bisogno di aiuto, ma soggetti in grado di donarci tantissimo: sono riusciti a ottenere grandi risultati, sfoderando ottime prestazioni e portando a casa ben quattro medaglie d'oro – spiega Francesco Saulle, tecnico dell'Asd Barium - Al fianco del presidente Pino Semplice, tecnico della nazionale italiana di Special Olympics, ho affiancato e preparato i ragazzi per i Giochi Nazionali Estivi 2026 a Lignano Sabbiadoro. Per chi non lo sapesse, Special Olympics è un movimento globale che, nell'ambito della disabilità intellettiva, si affianca a Olimpiadi e Paralimpiadi per permettere a ragazze e ragazzi di ogni età di praticare attività sportiva. Grazie a questo percorso le famiglie possono gioire e vivere momenti così importanti. Il messaggio fondamentale che vogliamo trasmettere a tutti i genitori che hanno figli con disabilità è di non arrendersi: questi ragazzi possono fare tantissimo. Invito tutti a spronarli a fare sport, qualunque esso sia, perché è un grandissimo incentivo e una risorsa preziosa per la vita quotidiana, offrendo loro l'opportunità di sfogarsi e di vivere esperienze meravigliose».