Santi Medici, apertura della festa. Don Gaetano: «Testimoni di una cura che non faceva distinzioni»

Bitonto ha aperto le porte all'edizione 2026 della festa esterna in onore dei Santi Medici Cosma e Damiano. La giornata di oggi, sabato 17 ottobre, ha segnato l'avvio dei festeggiamenti che culmineranno domani, 18 ottobre, con la tradizionale processione delle sacre immagini e l'arrivo in città di migliaia di pellegrini.

Nella Basilica-Santuario, le celebrazioni eucaristiche e i momenti di raccoglimento hanno accompagnato la vigilia dell'appuntamento religioso più sentiti dalla comunità bitontina. Una devozione che supera i confini cittadini e richiama fedeli provenienti da numerosi centri della Puglia e del Sud Italia, ciascuno con la propria storia e le proprie intenzioni.

A rivolgere un messaggio di benvenuto ai pellegrini è stato don Gaetano Coviello, parroco-rettore della Basilica dei Santi Medici. Il sacerdote ha sottolineato il valore dell'accoglienza, ricordando come dietro ogni arrivo ci siano esperienze e sentimenti diversi: chi torna a Bitonto ogni anno, chi raggiunge il Santuario per la prima volta, chi porta una preghiera, un ringraziamento o una richiesta di aiuto.

«Ognuno arriva con il proprio pezzo di vita ed è bello pensare che, per qualche ora, tutte queste vite possano incontrarsi in un unico luogo», ha spiegato don Gaetano, indicando nei Santi Medici il legame capace di unire persone e storie differenti.

Il messaggio del rettore richiama anche l'eredità spirituale di Cosma e Damiano, testimoni di una cura senza distinzioni e di una vicinanza che non lascia indietro nessuno. Un insegnamento che continua a dare significato alla devozione popolare e al pellegrinaggio verso Bitonto.

La vigilia lascia ora spazio alla giornata centrale dei festeggiamenti. Domani, domenica 18 ottobre, la Basilica aprirà alle prime ore del mattino per accogliere i fedeli, mentre alle 8 prenderà il via la tradizionale processione attraverso le vie cittadine. Un appuntamento che, ancora una volta, unirà fede e tradizione, nel segno di un legame con i Santi Medici che continua a rinnovarsi nel tempo.