Bitonto, rimonta da applausi: Saani e Meliddo firmano la vittoria

Quattro anni sono lunghi, quando la tua casa resta lì, a pochi passi, ma tu non puoi entrarci. Quattro anni di trasferte, campi neutri, valigie e chilometri macinati inseguendo una maglia che, paradossalmente, non poteva più giocare davanti alla sua gente. Poi, finalmente, il cancello si riapre. Il Bitonto torna al "Città degli Ulivi" e il ritorno non è soltanto una partita di calcio: è la fine di un'attesa, il ricongiungimento tra una squadra e il suo popolo, tra il Leone neroverde e la sua dimora.

Il ritorno a via Megra non poteva avere un finale migliore. Dopo quattro anni lontano dal suo stadio, il Bitonto ritrova la sua casa e la celebra con una vittoria sofferta, cercata e conquistata in rimonta. Contro il Toma Maglie finisce 2-1: Paglialunga illude i salentini, poi Saani e Meliddo, nel giro di appena un minuto, ribaltano il pomeriggio neroverde.

Una partita combattuta, non spettacolare per lunghi tratti ma ricca di tensione agonistica, nella quale il Bitonto ha dovuto attendere il momento giusto per colpire. E quando il Maglie, al 14' della ripresa, ha trovato il vantaggio, la squadra di mister Modesto ha avuto la forza di reagire immediatamente, trasformando una situazione complicata in una festa.

L'avvio è di marca neroverde. Al 5' capitan Palazzo prova a scaldare il destro direttamente su calcio di punizione dalla sinistra, ma De Carlo è attento e devia. Quattro minuti più tardi il Bitonto torna a rendersi pericoloso sugli sviluppi di un calcio d'angolo: Saani svetta di testa, trovando ancora una volta la risposta del portiere salentino.

I neroverdi mantengono l'iniziativa, anche se il Maglie riesce a chiudere bene gli spazi. Le occasioni più nitide arrivano nella parte finale della prima frazione. Al 32' Bux sfonda rapidamente sulla fascia e mette un pallone interessante al centro per Natola, che non riesce però ad arrivare sulla sfera per la deviazione vincente. Due minuti più tardi il copione si ripete dall'altra parte: Cariello affonda sulla destra, crossa in mezzo e trova ancora Natola, il cui colpo di testa termina di poco fuori.

Il primo tempo si chiude senza reti e, dopo l'intervallo, la gara cambia improvvisamente volto. Il Maglie cresce e al 14' della ripresa trova il colpo che sembra gelare il "Città degli Ulivi". Un traversone dalla sinistra genera un lungo batti e ribatti nell'area neroverde: la difesa del Bitonto non riesce ad allontanare e Paglialunga è il più rapido ad avventarsi sul pallone, firmando l'1-0 degli ospiti.

Il gol costringe il Bitonto ad aumentare ulteriormente il ritmo. La pressione dei neroverdi diventa costante, ma De Carlo continua a opporsi. Al 28', però, arriva l'episodio che riapre tutto. Palazzo si lancia in volata verso la porta e tenta la conclusione: il portiere del Maglie respinge, ma sulla ribattuta arriva puntuale Saani, che insacca per l'1-1.

Il pareggio è solo l'inizio della rimonta. Passa appena un minuto e il Bitonto completa il sorpasso. Il Maglie rimette il pallone in gioco, ma Palazzo lo recupera immediatamente e avvia una nuova azione offensiva. La sfera arriva a Saani, che salta un difensore e serve Meliddo: il numero neroverde non sbaglia e firma il 2-1. Una doppia fiammata che cambia completamente l'inerzia dell'incontro e fa esplodere il pubblico bitontino. Il Maglie prova a riorganizzarsi e nel finale si riversa in avanti alla ricerca del pareggio. L'ultima grande occasione arriva al 44', quando Tataru tenta una spettacolare rovesciata in piena area di rigore, ma Cozzella è attento e salva il risultato.

Dopo quattro minuti di recupero, il triplice fischio consegna al Bitonto una vittoria dal peso particolare. Non solo per la classifica, ma per tutto ciò che questa partita rappresentava. Il ritorno al "Città degli Ulivi", atteso per anni dopo il lungo esilio dai campi di casa, coincide con il primo successo stagionale e con una rimonta che racconta il carattere della squadra.

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BITONTO CALCIO - TOMA MAGLIE 2-1
BITONTO: Cozzella; Cariello, Delgado, De Luca; Cutrone, Natola, Bigongiari, Bux (21' st Venanzio), Napoli (16' st Meliddo); Saani, Palazzo (42' st Mercone). A disposizione: Cosmai, Daleno, Marolla, Sassanelli, Piccarreta, Catalano. Allenatore: Modesto.
TOMA MAGLIE: De Carlo L.; Farise, Amato (34' st Tataru), Perez, Baeza Rosales, Del Bue (41' st Milanese), Paglialunga (34' st Andrisani), Maiotti, Garcia, Tejada, Etuss. A disposizione: Ria, Mazzei, De Carlo S., Cariddi, Liccardi, Marocco. Allenatore: Giordano.
Reti: 14' st Paglialunga, 28' st Saani, 29' st Meliddo.
Recupero: 2' pt, 4' st.